Возможно небо больше не будет являться самым главным местом ведения беспилотных войн, поскольку агентство передовых оборонных исследовательских проектов DARPA разрабатывает проект завоевания морских глубин. Планируется, что сделано это будет с помощью целой сети военных подводных автономных систем. В середине 2014 года DARPA провела первую презентацию своей новой перспективной программы Hydra, проекта боевых беспилотных подводных дронов. Целью презентации является усиление интереса к проекту со стороны оборонных заказчиков.

Программа Hydra предполагает создание больших беспилотных подводных систем, способных обеспечивать доставку в нужное место, в подводном положении, автономных военных дронов. В агентстве DARPA предполагают, что их беспилотный носитель подводных лодок будет использовать “модульную структуру в стандартизированном корпусе”, что даст возможность экономически дёшево и эффективно развертывать на морском театре действий средства быстрого реагирования.

Согласно проекту Hydra, по всему миру должна быть создана целая сеть, состоящая как из необитаемых подводных аппаратов, так и из “обычных” беспилотных летательных аппаратов (БЛА). Также инженеры DARPA рассматривают вопрос о разработке специальной стелс капсулы, предназначенной для подводной транспортировки обычных войск. Всё это должно повысить способность США к проведению специальных операций и усилить эффективность действий в чрезвычайных ситуациях.

В более широком плане, проект Hydra предполагает строительство подводного беспилотного флота для обеспечения эпиднадзора, логистики и наступательных возможностей в любой момент времени и по всему миру, включая территорию Мирового океана, в том числе в районе мелководья и дельтах рек.

Инженеры DARPA считают, что они будут иметь функциональную демо-версию сети подводных дронов уже к 2018 году, конечно это произойдёт лишь в том случае, если они найдут для этой программы достаточное финансирование. Хотя все это и звучит научно-фантастически, но программа развертывания подводных дронов может быть будущим беспилотных боевых систем. В программе Hydra будут использоваться как уже существующие, так и новые инновационные технологии.

Одновременно с проектом Hydra, DARPA совместно с Lockheed Martin разрабатывает аналогичную программу, направленную на развитие беспилотных наземных аппаратов и беспилотных летательных аппаратов, способных перемещать войска по воздуху и по земле. В январе 2014 года DARPA также объявляла о запуске другой военной программы, вернее о начале исследований концепции хранения на морском дне в водонепроницаемых контейнерах необходимых армии принадлежностей и оружия. Тем не менее, УДП и Hydra это два отдельных проекта, основное отличие которых в том, что УДП включает в себя развернутые на дне глубокого моря системы, предназначенные для хранения в течение многих лет оружия и техники, в то время как Hydra направлена на создание модулей способных принимать участие в военных действиях.

Платформа Hydra также может быть востребована и в гражданском варианте, например в случае стихийных бедствий, а дроны могли бы доставлять аварийно-спасательное оборудование в пострадавшие от стихии районы.