Журналисты издания «The Intercept» совмесно с бывшим сотрудником АНБ Э. Сноуденом провели собственное расследование, в котором обнаружили секретную базу наблюдения США под кодовым названием «RAINFALL», в самой глуши, в нескольких минутах езды к югу от городка Алис-Спрингс в северной части Австралии.
На базе работают сотни австралийских и американских сотрудников. По официальной версии из опубликованных рассекреченных документов, цель данной базы состоит «в поддержке национальной безопасности как в США, так и в Австралии». Но это сжатая полуправда. Этот комплекс имеет гораздо более широкую миссию и более мощные возможности, которое вряд ли признает австралийская или американская власть.
База является важной наземной станцией, с которой контролируются шпионские спутники США и связь на нескольких континентах.
Данная база, совмесно с базой АНБ, расположенной в Англии (Menwith Hill), ранее использовалась в основном в качестве командного пункта для двух миссий. Первая, под кодовым названием M7600, задействовала как минимум два шпионских спутника и была описана в секретном документе 2005 года для обеспечения «непрерывного наблюдения за большим количеством территорий по всех Евразии и Африки». Позже, она была обновлена в рамках второй миссии, под кодовым названием M8300, в которой участвовали уже четыре группировки спутников и охватывали бывшую територию СССР, Китай, Южную Азию, Восточную Азию, Ближний Восток, Восточную Европу и территории в Атлантическом океане.
Сами спутники в секретных документах описываются как «гео-синхронные». Они оснащены мощной технологией перехвата, используемой для наблюдения за беспроводной сотовой связью на земле, за связью радиостанций и восходящей линии связи спутников (передачи сигналов от наземного терминала к спутнику). Также они предназначены для сбора «стратегических и тактических военных, научных, политических и экономических коммуникационных сигналов», а также ведут учет ракетных или оружейных испытаний в целевых странах, перехватывают разведданные зарубежных военных систем.
Ричард Тантер, профессор Университета Мельбурна, много лет изучал Pine Gap базу. Он делился подробными сообщениями о деятельности базы в калифорнийском аналитическом центре Nautilus. Недавно он описал в своем документе, какие конкретно антены присутствуют на базе.
Вне базы находится около 38 радиолокационных тарелок, направленных в небо, многие из которых скрыты под камуфляжем, похожим на мяч в гольф. Само здание изолировано и расположено за КПП на дороге, обозначенной знаками «запретной зоны», примерно в 10 минутах езды от Алис-Спрингс городка, где проживает около 25 000 человек. На самой базе присутсвуют сотрудников шпионских агентств США, в том числе сотрудники АНБ, ЦРУ и агентства национального разведывательного управления, которое управляет шпионскими спутниками. С сотрудникам разведки также работают армия США, флот и ВВС.
Базу можно найти на карте — goo.gl/maps/L929x1XjZPA2. То есть, тащемта, ее особо и не прячут.