Российский стратегический бомбардировщик Ту-95 напоминает "доисторическое чудовище", но этот вид обманчив, пишет The National Interest.
Созданный еще в 1950-е Ту-95 (по кодификации НАТО Bear — "Медведь") продолжает успешно использоваться по сей день, ведь немного найдется самолетов, которые могут преодолевать огромные расстояния со значительной нагрузкой на борту.
Разработанный как ответ на американский В-52 бомбардировщик должен был быть способен пролететь более восьми тысяч километров с 12 тоннами бомб на борту и поразить цели на территории США. Для этого был разработан мощный турбовинтовой двигатель НК-12, шумный и дорогой в обслуживании, но сделавший Ту-95 самым быстрым винтовым самолетом в мире.
Благодаря огромному запасу топлива самолет может без дозаправки в воздухе преодолеть более 14 тысяч километров. Во время холодной войны стандартные патрульные полеты длились около 10 часов, но некоторые Ту-95 проводили в воздухе вдвое дольше.
Уже в 1960-е Ту-95 пришлось подстраиваться под новые задачи. Появилась модификация Ту-95К, на которой устанавливались крылатые ракеты большой дальности Х-20.
Задачей Tу-95РЦ, оснащенного специальным радаром, стало отслеживание американских кораблей. Бомбардировщик выполнял также "психологические" задачи, демонстрируя уязвимость ВМС США перед воздушным нападением, отмечается в статье.
На основе Ту-95РЦ был создан противолодочный самолет Ту-142. Тот, в свою очередь, стал базой для стратегических ракетоносцев Ту-95МС, которые сейчас эксплуатируются в России. После модернизации они оснащаются новым прицельно-навигационным комплексом и крылатыми ракетами Х-101 дальностью 5,5 тысячи километров.
Как бомбардировщики Ту-95МС были задействованы в ноябре 2015 года в Сирии. Самолеты выпустили крылатые ракеты по позициям боевиков, что "было истолковано как способ демонстрации военного потенциала России".
Кроме того, пишет NI, Ту-95 по-прежнему выполняет миссии над Тихим и Атлантическим океанами.
"Одну из его главных задач можно охарактеризовать как троллинг других стран", — говорится в статье.
"Медведи" были замечены у берегов Великобритании, Калифорнии, а также неподалеку от Японии и Аляски. Это наблюдательные миссии, но их основная цель, считает издание, – "напомнить другим странам, что Россия по-прежнему способна посылать ядерные бомбардировщики к их воздушным пространствам".
Хотя Ту-95 не является самолетом-невидимкой и уязвим для современных средств противовоздушной обороны, с крылатыми ракетами на борту ему и не нужно приближаться к системам ПВО, подчеркивается в статье.
"Почтенный "Медведь" хорошо приспособлен для транспортировки тяжелых крылатых ракет и пристального слежения за Тихим океаном и Атлантикой, особенно когда незаметность не только не нужна для миссии, но и противоречит ее цели", — отмечает NI.