7 декабря 1972 года Указом Президиума Верховного Совета СССР в ознаменование 50-летия образования СССР учрежден орден Дружбы народов. Статут ордена был частично изменен Указом Президиума Верховного Совета СССР от 18 июля 1980 года.

Орден вручался за большие заслуги в укреплении дружбы и братского сотрудничества социалистических наций и народностей, за значительный вклад в экономическое, социально-политическое и культурное развитие Союза ССР и союзных республик.

 

Орден Дружбы Народов — один из наиболее редких и дорогих орденов СССР послевоенного периода. Орден отличает очень красивый дизайн и сложность исполнения (состоит из четырех частей). Значительный процент всех произведенных награждений этим орденом составляли предприятия, учреждения и общественные организации.

Орден

Дружбы народов представляет собой слегка выпуклую позолоченную, покрытую темно-красной эмалью пятиконечную звезду, обрамленную серебристыми пирамидальными гранями и пятью пучками расходящихся золотистых лучей. В центре звезды помещен накладной позолоченный Государственный герб СССР, отдельные детали которого покрыты цветной эмалью. Герб окаймлен накладным ободком с изображением рукопожатий, в нижней части ободка находится накладная позолоченная, покрытая темно-красной эмалью лента с надписью “СССР”. Между государственным гербом СССР и ободком, на фоне белой эмали в верхней части расположена надпись “ДРУЖБА НАРОДОВ”, в нижней и средней — лавровые ветви, покрытые зеленой эмалью.

Автор проекта ордена — художник Жук Александр Борисович.

Первые награждения орденом были произведены 29 декабря 1972 года. В этот день Указами Президиума Верховного Совета СССР орденом Дружбы Народов награждены пятнадцать союзных республик ССР, все автономные республики ССР, все автономные области и национальные округа (всего 53 награждения). Орденом Дружбы Народов №1 была награждена Российская Советская Федеративная Социалистическая Республика (РСФСР), а орден №2 был прикреплен к знамени Украинской ССР.

Первыми гражданами, награжденными орденом Дружбы Народов, стали работники гражданской авиации. Большая группа их (всего 199 человек) была награждена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 февраля 1973 года “за большие достижения в выполнении плановых заданий по авиаперевозкам, применении авиации в народном хозяйстве страны и освоении новой авиационной техники”
Первой из иностранных граждан ордена Дружбы Народов удостоилась Министр иностранных дел Временного революционного правительства Республики Южный Вьетнам т. Нгуен Тхи Динь.

Повторные награждения орденом Дружбы Народов происходили крайне редко. Известен случай награждения двумя этими орденами заместителя председателя Государственного Комитета СССР по иностранному туризму Героя Советского Союза Бойченко В.К.

Последним награжденным орденом Дружбы Народов в истории СССР был начальник горно-геологической партии Казахской горно-геологической экспедиции Государственного акционерного промышленного концерна «Строительные материалы» республики Казахстан Камиль Закирович Валиев. Он был удостоен этой награды Указом Президента СССР от 21 декабря 1991 года за «достижение высоких результатов в труде и большой личный вклад в развитие сырьевой бызы строительных материалов республики».

По состоянию на 1 января 1995 года орденом Дружбы Народов было произведено 72.760 награждений.

Как награда СССР, орден просуществовал до момента распада Советского Союза в 1991 году. Однако, после выхода Указа Президиума Верховного Совета Российской Федерации от 2 марта 1992 года № 2424-1 «О ГОСУДАРСТВЕННЫХ НАГРАДАХ РОССИЙСКОЙ ФЕДЕРАЦИИ», орден был возрожден как награда РСФСР. Внешний облик российского ордена несколько изменился. Вместо герба Советского Союза на аверсе находился герб Российской Федерации. Также с красной ленты в нижней части аверса исчезла надпись «СССР». Реверс российского ордена практически не изменился, однако в российских орденах использовалась четырехзначная нумерация с использованием цифры «0″ для замещения недостающих начальных разрядов номера.

Первые награждения состоялись практически сразу после возрождения ордена. Указами Президента РФ №№ 296, 298 и 299 от 25 марта 1992 года «За успешное осуществление космического полета на орбитальной станции «МИР» и проявленные при этом мужество и героизм» были награждены летчик-космонавт Крикалев Сергей Константинович, летчик-космонавт Волков Александр Александрович и гражданин ФРГ космонавт-исследователь Клаус Дитрих Фладе.

Орден Дружбы Народов Российской Федерации просуществовал недолго. Им было совершено всего 1212 награждений, 40 из которых удостоились иностранные граждане из 13 стран (не считая СНГ). На смену ему пришел российский орден Дружбы, учрежденный Указом Президента РФ от 2 марта 1994 года.