Тяжелый танк «Иосиф Сталин» с индексом «3» начали разрабатывать для нужд Красной армии в конце лета 1944 года. Новая машина должна была вывести танкостроение в стране на новый уровень. Первая опытная партия тяжеловесов покинула стены завода в мае 1945 года, когда Великая Отечественная война уже завершилась. Производить ИС-3 будут всего 2 года с 1945 по 1946. За это время на советских заводах соберут 2 315 таких боевых машин.
Создавали машину с учетом опытам применения советских тяжелых танков в первые четыре года войны. В первую очередь конструкторы опирались на анализ опыта использования тяжелых танков во время боевых действий на Курской дуге. В частности, специалисты комиссии обращали внимание на огромное количество попаданий в лобные элементы брони корпуса и башни. В итоге советские конструкторы решили делать новый танк на базе существовавшего ИС-2, придав ему куда более обтекаемую форму. Так же было принято решение о резкой дифференциации броневой защиты. Все это должны был заметно повысить выживаемость советских танков.
На момент создания ИС-3 его лобовая броня обеспечивала фактически абсолютную защиту от выстрелов из противотанковых орудий подобных немецкому 7.5 см KwK 42 или 8.8 см KwK 43. Броня ИС-3 делалась из катанных листов гомогенной броневой стали толщиной 20-110 мм при помощи сварки. Башня машины была цельной фасонной отливкой из той же гомогенной стали и имела форму близкую к полусферической. Толщина стенок башни колебалась от 110 до 220 мм. Спереди крепилась бронированная маска толщиной 250 мм.
В движение ИС-3 приводился дизельным двигателем В-54К-ИС с максимальной отдачей 520 л.с. Запас хода по шоссе составлял 301 км. Запас хода по целине – 150 км. Скорость танка достигала 40 км/ч и 20 км/ч по шоссе и целине соответственно. Емкость топливных баков составляла 1 210 литров. Вооружили машину 122-мм нарезной пушкой Д-25Т образца 1943 года. Боекомплект танка составлял 28 снарядов. Прицеливание осуществлюсь при помощи телескопического шарнирныого ТШ-17. В качестве дополнительно вооружения применялись пулеметы спаренный ДТП 7.6 мм и зенитный ДШКМ 12.7 мм.