Ученые обнаружили подо льдом Антарктики древний ландшафт, который был скрыт 14 миллионов лет
Исследователи, используя новые спутниковые данные и радиолокационные изображения, обнаружили древний ландшафт, который оставался скрытым под Восточно-Антарктическим ледяным щитом (EAIS) по меньшей мере 14 миллионов лет.
Этот недавно открытый ландшафт состоит из древних долин и горных хребтов, не отличающихся по размерам и масштабам от измененного оледенением ландшафта Северного Уэльса.
С помощью проникающего сквозь лед радара и спутниковых данных гляциолог Даремского университета Стюарт Джеймисон и его коллеги нанесли на карту топографические особенности ландшафта, скрытого под Восточно-Антарктическим ледяным щитом, чтобы лучше понять, как изменялся ледяной покров с течением времени.
По словам исследователей, подобные сохранившиеся ландшафты дают редкую возможность изучить прошлые ледовые условия, но потепление температуры означает, что мы находимся на пути возвращения к климатическим условиям, существовавшим до того, как ландшафт был заморожен и возможно, что Восточно-Антарктический ледниковый щит отступит настолько, что ландшафт изменится впервые за последние 14 млн. лет.
“Земля под Восточно-антарктическим ледяным щитом менее изучена, чем поверхность Марса”, — пояснил автор исследования профессор Стюарт Джеймисон в своем заявлении. “И это проблема, потому что этот ландшафт контролирует движение льда в Антарктиде и то, как он может реагировать на прошлые, настоящие и будущие изменения климата”.
На рисунке показано, где именно подо льдом находится объект исследования.
«При колебаниях ледниковых покровов они изменяют ландшафт, на котором покоятся, оставляя на нем свой отпечаток», — поясняют исследователи в опубликованной ими работе. «Но редко удается найти немодифицированные ландшафты, зафиксировавшие ледовые условия прошлого».
EAIS сформировался около 34 млн. лет назад, когда Антарктида покрылась льдом, и в течение геологических эпох продвигался, отступал, утолщался и истончался в результате колебаний температуры.
Ледяной покров оставался довольно стабильным в течение последних 14 миллионов лет, покрывая обширную восточную часть антарктического континента, однако степень отступления ледяного покрова в периоды потепления остается неопределенной.
Сканируя бассейны Авроры-Шмидта, команда обнаружила древний ландшафт в 300 километрах (186 миль) от того места, где современный ледяной покров встречается с морем.
Планы долин и хребтов (линии), выявленные на снимках поверхности льда, сопоставляются с расположением топографических «максимумов» (хребтов) и «минимумов» (долин), определенных по данным RES-съемки (точкам).
Это небольшая часть огромного континента, но очень показательная. Территория состоит из трех вырезанных рекой «блоков», разделенных глубокими впадинами шириной около 40 километров.
Блоки покрыты сложной сетью хребтов и долин, но эти особенности не соответствуют медленному современному потоку льда на север через эту часть континента.
Таким образом, более вероятно, что ландшафт сформировался до антарктического оледенения, когда реки пересекли регион и достигли береговой линии, появившейся в результате отделения суперконтинента Гондвана. Исследователи предполагают, что рельеф образовался из трещин, которые первоначально образовались при расколе Гондваны, а затем превратились в глубокие впадины.
В совокупности это наводит на мысль, что этот погребенный ландшафт, вероятно, сформировался более 14 миллионов лет назад. Поскольку сеть рек и долин настолько хорошо сохранилась, это наводит на мысль, что регион быстро покрылся льдом, и что EAIS за последние 14 миллионов лет не отступил достаточно далеко, чтобы подвергнуть ландшафт воздействию других эрозионных сил, таких как ледники.
Рисунок отражает местонахождение ландшафта и изменение климата.
Однако отступление ледникового покрова может достичь этого региона в будущем, предупреждают исследователи, если температура повысится на 3-7 °C, как это было 14-34 млн. лет назад, когда сформировался EAIS.
«Учитывая это открытие древнего ландшафта, скрытого от посторонних глаз, а также открытие других ландшафтов, мы предполагаем, что под EAIS могут существовать и другие подобные, пока еще не обнаруженные древние ландшафты», — заключают исследователи.
