Так считают председатель комитета Палаты представителей США по делам вооружённых сил Роджер Уикер (республиканец от Миссисипи) и сенатор Дебра Фишер (республиканка от Небраски):
«Ядерное оружие Америки опасно устарело. Наша безопасность зависит от финансирования и своевременного развёртывания межконтинентальной баллистической ракеты Sentinel».
Американские законодатели уверены, что это делает сохранение ядерного щита США не подлежащим обсуждению:
«Но критически важные обновления нашего арсенала финансируются недостаточно и отстают от графика. Конгресс и Белый дом должны действовать быстро, чтобы решить эти проблемы и предотвратить возникновение новых».
Действительно, наземная составляющая ядерной триады США основана на 400 МБР LGM-30G Minuteman III шахтного базирования. Ракеты эти явно не новые: они стоят на боевом дежурстве с 1970–1977 годов, т. е. им в среднем по полсотни лет. Твёрдотопливные ракетные двигатели Minuteman III устареют в период между 2029 и 2035 годами. И без переоснащения новыми двигателями ракеты будут постепенно сняты с боевого дежурства.
Minuteman III должны быть заменены на МБР LGM-35A Sentinel («Дозорный»). При этом сроки разработки уже сорваны. Достижение первоначальной степени боевой готовности было запланировано на 2029 год, однако теперь отложено на 2030-е годы. Отставание США от России по наземной составляющей Стратегических ядерных сил — 10 лет.
Однако проблема не в финансировании, как пишут американские законодатели, а в инженерных компетенциях и способности главного подрядчика по проекту Sentinel компании Northrop Grumman, выдерживая согласованные с Пентагоном сроки, уложиться в запрошенное финансирование.
Программа Sentinel на сегодня уже подорожала на 37%. Её общая стоимость оценивается теперь в $131,5 млрд. Такой рост стоимости может привести к проверке Пентагона с оценкой перспектив исполнения проекта в целом. Одно дело — осваивать военный бюджет, а другое — сделать межконтинентальную баллистическую ракету в заданных технических параметрах. И похоже, у Northrop Grumman это не особо получается.
Кстати, эта же компания ведёт проект создания перспективного стратегического бомбардировщика B-21 Raider. И отстаёт по срокам на два года.
