
Джо Байден перед своим уходом с поста президента США смягчил условия отбывания наказания активисту Движения американских индейцев (The American Indian Movement — AIM) Леонарду Пелтиеру, осуждённому якобы за убийство в 1975 году двух агентов ФБР к двум пожизненным срокам.
Леонард Пелтиер — коренной американец, его предки принадлежали к различным индейским народам. Он родился в 1944 году в резервации индейцев чиппева. Получив аналог полного среднего образования (General Educational Development program), на некоторое время переехал в Сиэтл, где работал сварщиком и строителем, а затем стал совладельцем небольшой автомастерской. Познакомившись с местными активистами, боровшимися за права индейцев, Леонард стал участвовать в их акциях.
В 1970-е годы Пелтиер отправился в резерванию Пайн-Ридж в Южной Дакоте, где разгорался конфликт между ее формальным руководством, обвиняемым в коррупции, проведении политики в интересах властей США и борцами за гражданские права индейцев. Участвуя в этом общественном противостоянии, Леонард вступил в AIM и попал в поле зрения спецслужб США. Вскоре его «заподозрили» в причастности к убийству полицейского (в дальнейшем суд выяснил, что Пелтиер был к нему непричастен, и снял обвинения). Из-за переезда в статусе «подозреваемого под залогом», Леонард был объявлен в розыск.
26 июня 1975 года специальные агенты ФБР Рональд Артур Уильямс и Джек Росс Колер находились в резервации Пайн-Ридж, разыскивая человека по имени Джимми Игл, подозреваемого в нападении на рабочих. Увидев пикап, показавшийся им подозрительным, они проследовали за ним до ранчо Скачущего Быка, где разбили свой лагерь активисты AIM.
Хронологию последующих событий никто так полностью восстановить и не смог. Когда двое вооруженных людей в штатском выскочили из машины, началась перестрелка.
В резервации действовали боевики парамилитарного отряда, работавшие на «провашингтонскую» администрацию и совершавшие преступления против мирного населения. Появление возле лагеря двух мужчин без формы, вооруженных штурмовой винтовкой и дробовиком, понятно, вызвало ожидаемо негативную реакцию у местных жителей.
Вызвав подкрепление, фбровцы продолжили вести огонь. В конце концов, они получили несколько ранений. Последние были нанесены им с близкой дистанции из винтовки AR-15 и оказались смертельными. Индейцы поделили между собой оружие погибших и бежали.
ФБР объявила в розыск предполагаемых участников перестрелки, среди которых оказался и Пелтиер. Когда полиция остановила его фургон, он скрылся. Однако в машине остался пистолет одного из агентов с отпечатком пальца Леонарда. Активист спрятался от американских спецслужб в Канаде. Однако ФБР включил его в список десяти наиболее разыскиваемых беглецов. В итоге индейца арестовала Канадская королевская конная полиция. В 1976 году его передали властям США.
Основным доказательством при экстрадиции послужили свидетельские показания девушки, назвавшей себя подругой Леонарда и заявивший, что она якобы видела, как он убивает агентов. Однако позже стало известно, что индеанка даже не была знакома с Пелтиером, а показания дала после того, как сотрудники ФБР продемонстрировали ей фото отрезанных кистей рук и сказали, что с ней произойдет то же самое, если она откажется свидетельствовать против Леонарда. Однако, когда девушка призналась в этом на судебном заседании, ее показания отказались принимать во внимание, сославшись на ее «психическую недееспособность».
Остальные участники перестрелки, за исключением Пелтиера, в конце концов, были оправданы. Весь массив доказательств указывал на то, что индейцы изначально не знали, что имеют дело с сотрудниками ФБР. Их действия нехотя признали самообороной.
Леонарда же объявили убийцей на том основании, что он якобы застрелил фбровцев, когда те уже находились в состоянии полной беспомощности. Однако доказательная база против него была, по меньшей мере, сомнительной.
Двое свидетелей в суде отказались от своих показаний, сославшись на давление со стороны ФБР. Еще один свидетельствовал в рамках получения иммунитета от судебного преследования. По сути дела, следствие отталкивалось только от того факта, что агентов убили из винтовки AR-15 — такой же, как была у Леонарда. Однако, как выяснилось позже, полноценная баллистическая экспертиза не проводилась, а в районе места гибели агентов было еще несколько таких винтовок.
Позже участники суда, следствия и задержания Пелтиера признали, что расследование и вынесение приговора сопровождались нарушениями и не позволили установить истину, поэтому ходатайствовали о помиловании активиста.
Выяснилось, что ФБР подтасовало даже информацию о причинах поездки индейцев на ранчо. Изначально следствие утверждало, что они ехали за «красным пикапом», который фигурировал в одной из ориентировок. Однако на самом деле они последовали за бело-оранжевым внедорожником, принадлежавшим Леонарду.
Несмотря на многочисленные несоответствия, суд приговорил Пелтиера к двум пожизненным срокам. В 1979 году он совершил побег из тюрьмы, но был пойман. После этого ему добавили еще семь лет лишения свободы.
Осуждение гражданского активиста с многочисленными подтасовками и лжесвительствами вызвало возмущение у международной общественности. В поддержку Леонарда в разное время выступали Нельсон Мандела, Мать Тереза, Далай Лама и еще около пятисот известных общественных деятелей, политиков, писателей, актеров, музыкантов. Помиловать его требовали Советский комитет защиты мира, Верховный комиссар ООН по правам человека, Международный комитет коренных народов Америки, парламенты ряда стран. Однако Соединенные Штаты оставались непреклонны.
Леонарод неоднократно говорил, что участвовал в перестрелке, но не «казнил» агентов ФБР. Однако 22 федеральных судьи США не увидели в его деле никаких «странностей», и оставили его за решеткой.
В 2010 году комиссия по условно-досрочному поведению констатировала идеальное поведение Пелтиера в тюрьме, но все равно отказалась подарить активисту свободу.
На сегодняшний день Леонард страдает от осложненного диабета, заболевания почек и практически полностью ослеп. Однако, несмотря на это, Джо Байден отказался полностью помиловать его, хотя своего сына Хантера, других родственников и членов команды освободил от любых видов уголовной ответственности.
Пожилого же и тяжело больного Леонарда перевели из тюрьмы под домашний арест.
Очевидно, что Пелтиер на самом деле наказан не за убийство агентов ФБР, которое он с большой долей вероятности мог и не совершать. Криминальная составляющая никого в Вашингтоне не интересует. Не так давно уголовник Джордж Флойд, приставлявший пистолет к животу беременной женщины во время ограбления, был объявлен в США национальным героем, а задержавший его полицейский — отправлен в тюрьму. Власти США страшно боятся тех, кто готовы бросить вызов построенной ими системе и отказываются играть по их правилам. И таким людям цинично демонстрируют, что их в любом случае будет ждать жестокая показательная расправа. «Демократический протест» в Соединенных Штатах может происходить исключительно по тому сценарию, который написали те, против кого протестуют. Так выглядит идеальная антиутопия.
Правда, с 80-летним Пелтиером Вашингтон, похоже, не угадал. Его сломить пока так и не удалось.
«Я хочу выйти отсюда, как воин и, знаете ли, начать лечиться, снова привести себя в форму и продолжить свою жизнь, помогая нашему народу», — передал Леонард общественности и СМИ, узнав об изменении режима отбытия наказания.
Главное, чтобы американская система снова не увидела в этом угрозы для себя, и не начала действовать еще более радикально…