Командарм Павел Иванович Батов в дореволюционное время так и не успел надеть офицерские погоны, хотя всегда мечтал о военной карьере. На свою первую войну (Первую мировую) он попал хитростью, подделав сообщение в метрической книге и добавив себе два года. Благодаря этому простительному обману сначала царская, а потом и Красная Армия получили в свои ряды одарённого и смелого командира, умевшего проявлять инициативу и брать на себя ответственность. Его легендарная 65-я армия прославилась на многих фронтах Великой Отечественной войны и добилась впечатляющих результатов там, где остальные опускали руки и заявляли о полной безнадёжности положения.
Село Фелисово Ярославской губернии, в котором родился наш герой, до революции жило бедно. Отец Павла, чтобы прокормить семью, занимался сезонной работой и почти всегда находился в разъездах. Почти все заботы о воспитании многочисленных детей (их было восемь) лежали на плечи матери, которая с трудом справлялась со своими обязанностями. Уже в раннем возрасте братья и сёстры Батова занимались тяжёлым физическим трудом и рано увидели изнанку жизни.
Павел успел получить два класса образования в сельской начальной школе в селе Сретенье, а потом отправился «покорять» столицу. В Санкт-Петербурге он трудился грузчиком, уборщиком и разносчиком, а значительную часть денег отправлял семье в деревню. Когда грянула Первая мировая война, то юноша счёл своим долгом оказаться на полях сражений, чтобы участвовать в отражении немецкого наступления. Таким образом, Павлу Ивановичу довелось дважды сражаться против Германии, которую он считал вековым врагом России.
Как и многие будущие советские военачальники, в царской армии Батов получил унтер-офицерские погоны. Не приходится сомневаться, что со временем он стал бы и полным офицером (Павел учился во 2-й Петергофской школе прапорщиков на ускоренных курсах), однако судьба распорядилась иначе. В 1917 году грянула сначала Февральская, а потом Октябрьская революция, изменившие Россию. Крестьянскому сыну эти события сулили естественную перемену судьбы, ведь на глазах рушился сословный мир, который делил людей на элиту и простонародье.
Батов вступил в формирующуюся Красную Армию. Во время Гражданской войны, молодой командир командовал пулемётными и стрелковыми подразделениями, занимался административной работой и подавлял контрреволюционные мятежи. Больших карьерных высот в тот момент он не добился и к моменту окончания братоубийственной бойни командовал батальоном 320-го полка.
Когда война закончилась, то Павел Иванович начал заполнять пробелы в своём образовании. Он всегда очень любил учиться и даже самостоятельно освоил несколько курсов дореволюционного реального училища. В 20-е годы молодой командир попал на Стрелково-тактические курсы усовершенствования комсостава РККА «Выстрел» имени III Коминтерна. Они готовили будущих командиров сухопутных стрелковых войск для «царицы полей» – пехоты. Уровень подготовки в этом учебном заведении был весьма достойным, многие преподаватели были офицерами царской армии и до революции занимались обучением кадровых офицеров. Батов, со многими предметами военной науки знакомый лишь понаслышке, получил серьёзные знания, которые пригодились ему на высших командных должностях.
Когда в далёкой Испании вспыхнула Гражданская война, то перспективного командира, имеющего боевой опыт, отправили на помощь испанским республиканцам. В те годы он носил псевдоним Пабло Фриц, над которым позже иронизировал в своих мемуарах. Будучи военным советником, Павел Иванович служил в частях легендарного венгерского писателя и революционера Бела Франкля, известного под псевдонимом Мате Залка. Им едва не довелось погибнуть от одного артиллерийского снаряда, случайно отправленного артиллерией франкистов. К счастью, Батов только получил ранение, от которого потом долго оправлялся. Позже он принял активное участие в сражении за город Теруэль, который революционеры взяли после ожесточённого сопротивления фашистов. Советский командир-интернационалист ещё не знал, что его имя упоминается на совещании, которое проводил И.В.Сталин накануне Освободительного похода в Западную Белоруссию и Украину. Когда возник вопрос о том, что армии не хватает опытных командиров, то Сталин вспомнил о лежавшем в госпитале Батове и потребовал вернуть его на Родину.
Во время советско-финской войны 1939-1940 годов Павел Иванович находился на Карельском перешейке в составе 13-й армии. Здесь он последовательно командовал 3-м и Особым корпусами и принимал участие в штурме линии Маннергейма. После разгрома финнов Батова перевели на Закавказье, а потом в Крым, который будущему командарму вскоре предстояло оборонять от немецкого вторжения.
Нападение 22 июня 1941 года стало для Батова шоком, ведь с началом боевых действий на него была возложена огромная ответственность. Надежды на то, что советские войска удержат фашистов на подступах к полуострову, к сожалению, не оправдались. В августе 1941 года стало очевидно, что группа армий «Юг» неуклонно приближается к Крыму, и необходимо готовиться к его обороне.
В своих воспоминаниях Батов вспоминал о той сложной ситуации, в которой оказался. Советское командование не знало, будет ли противник высаживать морские десанты или попытается вторгнуться на полуостров через Перекоп. Павел Иванович был уверен в последнем и старался всеми имеющимися силами подготовить перешеек к обороне. Он вспоминал о событиях Гражданской войны, когда белые ничтожными силами удерживали Перекоп и успешно отбрасывали крупные красные армии.
К сожалению, командовать 51-й Отдельной армией, которой предстояло оборонять Крым, был назначен не Батов, а генерал-полковник Ф.И.Кузнецов. Павел Иванович, будучи его заместителем, был вынужден действовать не так, как планировал. Когда в Ставке всё-таки осознали неудачность выбора командующего, было уже поздно. Назначенный на его место Батов всего лишь два месяца руководил 51-й армией, а потом был переведён на Брянский фронт. В октябре 1942 года он получил под своё командование 65-ю армию, которой командовал до конца войны.
Главным театром боевых действий для 65-й армии стал юг СССР, где шли жестокие бои с рвущимся на Кавказ противником. Батов был в числе тех, кто воевал чуть севернее Сталинграда и принимал участие в окружении войск Фридриха Паулюса. Ещё одной важной операцией, в которой он принял участие, стала Курская битва, где наш герой осуществлял обманный манёвр. За сражение за Днепр в августе – сентябре 1943 года Павел Иванович 30 октября 1943 года Батов получил звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая звезда».
Особенно отличился генерал во время операции «Багратион» при освобождении Белоруссии. В частности, ему принадлежит главная роль в разгроме бобруйской группировки противника.
Батов принял участие и в Восточно-Прусской, Восточно-Померанской и Берлинской операциях. За время войны он 23 раза отличался в приказах Верховного главнокомандующего и во время Парада Победы был назван Сталиным «нашим маленьким Суворовым» (Батов был небольшого роста). Уже после войны, второго июня 1945 года, генерал стал дважды Героем Советского Союза.
После Великой Отечественной войны Батов занимал высшие военные и административные посты в Красной Армии. Одновременно он писал книгу «В походах и боях», где подробно рассказывал о своём боевом пути. Скончался боевой генерал 15 апреля 1985 года, окружённый всеобщим почётом. Во всех сборниках, посвящённых борьбе с фашизмом, Павел Иванович назван одной из ключевых фигур борьбы с фашизмом и отцом-командиром 65-й армии. Лучшей эпитафией для боевого генерала могут послужить им же сказанные слова: «Я – старый солдат. За моими плечами несколько войн, долгие годы ратной службы. Но никогда не пожалел я, что посвятил жизнь благородному делу защиты Отечества».
Заглавное фото. Генерал Павел Батов на Параде Победы
