Он защищал страну не хуже взрослых и рвался в бой, не боясь трудностей. На его счету десятки успешных диверсий.

11 февраля 1930 года родился Валя Котик, самый юный Герой Советского Союза. Свою короткую жизнь он посвятил борьбе с нацизмом.

Когда началась Великая Отечественная, Вале Котику было всего 11. Город Шепетовка, куда его семья переехала незадолго до начала войны из села Хмелевка, в июле 1941-го оккупировали немцы.

Не нужно и говорить, что с их приходом детство для Вали Котика, как и для множества мальчишек и девчонок, закончилось. Вместо беззаботных игр — опасная подпольная работа, вместо школы — активная помощь партизанам.

Вчерашний пятиклассник собирал и прятал оружие, оставшееся на местах боев, гремевших вокруг Шепетовки, по ночам рисовал и расклеивал карикатуры на немцев. В подпольных кругах о юном защитнике узнали после того, как он, устроив засаду, гранатой подорвал машину с главой нацистской полевой жандармерии.

Так, в 1942 году пионер Валя Котик становится разведчиком Шепетовской партийной подпольной организации. Благодаря ему подпольщики знали о точных расположениях немецких постов, порядке смены караулов, получали раздобытое оружие и боеприпасы.

Долгое время мальчик не вызывал подозрения у оккупантов, но чем больше успешных диверсий было на счету подпольщиков, тем опаснее становилось положение их помощников среди горожан.

И вот, летом 1943-го, когда над семьей Вали Котика нависла угроза, он с матерью и братом оставил Шепетовку и стал разведчиком партизанского отряда имени Кармелюка под командованием Ивана Музалева.

Партизаны старались оградить мальчика от опасностей, но Валю было не остановить. Смышленый, храбрый и решительный, он рвался в бой без страха и воевал, как мог. Но делал это не хуже взрослых. Благодаря ему был подорван подземный телефонный кабель, по которому оккупанты держали связь со ставкой Гитлера в Варшаве. На счету юного партизана подрывы склада, шести железнодорожных эшелонов, а также другие не менее дерзкие и опасные диверсии.

29 октября 1943 года Валя Котик был в дозоре. Заметив нацистов, планировавших облаву на отряд, он убил вражеского офицера и поднял тревогу. Это позволило не дать застать партизан врасплох.

16 февраля во время штурма Изяслава юный партизан был тяжело ранен. Его доставили в госпиталь, где врачи сутки боролись за его жизнь. 17 февраля 1944 Валя Котик скончался.

За время службы героический мальчик был награжден орденом Отечественной войны 1-й степени, медалью «Партизану Отечественной войны II степени». Получил он и главную награду страны — в июне 1958 года Вале Котику посмертно присвоили звание Героя Советского Союза.