Знак ордена “Мать – героиня” представляет собой золотую выпуклую пятиконечную звезду на фоне серебряных лучей, расходящихся в виде пятиконечной звезды, концы которой размещены между концами золотой звезды.

Знак ордена соединен при помощи ушка и звена с фигурной металлической пластиной, покрытой красной эмалью. На пластинке выпуклая надпись “Мать – героиня”. Края пластинки и надпись позолочены. Пластинка имеет на оборотной стороне булавку для прикрепления ордена к одежде.

Автор проекта ордена — художник Ганф И.А.

Первое присвоение почетного звания “Мать-героиня” было произведено Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 октября 1944 года. Среди четырнадцати женщин, удостоенных звания “Мать-героиня” этим Указом, орден “Мать-героиня” №1 и Грамота Президиума ВС СССР №1 были вручены жительнице поселка Мамонтовка Московской области Алексахиной Анне Савельевне, воспитавшей 12 детей. Во время войны восемь ее сыновей ушли на фронт, четверо из них погибли. Награда была вручена ей в Кремле 1 ноября 1944 года.

Последние в истории СССР присвоения звания «Мать-Героиня» состоялись согласно Указу Президента ССССР от 14 ноября 1991 года.

По состоянию на 1 января 1995 года орденом “Мать-героиня” награждено приблизительно 431.000 женщин.