Высказывания министра обороны США Чака Хейгела о России, с которыми он выступил в среду, не нужно расценивать как угрозу. С таким заверением выступил на совместном с начальником пресс-службы госдепартамента США Джен Псаки регулярном брифинге для журналистов пресс-секретарь Пентагона контр-адмирал Джон Кирби.

Как заметил Кирби, слова Хейгела, который, в частности, призвал вооруженные силы (ВС) США быть готовыми иметь дело «с современной и боеспособной» российской армией, не следует рассматривать как «угрожающие комментарии в чей-либо адрес».

По словам Кирби, Хейгел рассуждал о целях и задачах, которые стоят перед ВС США в условиях острой необходимости экономии бюджетных средств, а также меняющейся «ситуации в сфере безопасности». Глава американского военного ведомства предупреждал о том, что в случае дальнейшего урезания финансирования ВС США, они могут оказаться не в состоянии решить часть ставящихся перед ними задач, а также выразил мнение, что в сфере безопасности возникает неопределенность в связи с действиями России, объясняющимися украинским кризисом, сказал Кирби.

Журналист Мэтт Ли также задал вопрос о словах Хейгела по поводу «российских войск на пороге у НАТО» — «Разве не логично посмотреть на это и назвать причину того, что <...> российская армия находится на пороге НАТО, потому что НАТО расширилась, а не русские расширяются? Другими словами, НАТО приблизилась к России, а не Россия приблизилась к НАТО?».

В ответ Кирби заверил, что НАТО не является антироссийским блоком, а только оборонительным. «Ни у кого нет никаких причин думать, что расширение является враждебным или угрожающим шагом, и мы говорили об этом на протяжении последних 15 лет, Мэтт», – сказал он.

Кирби отказался комментировать реакцию министра обороны России Сергея Шойгу на заявления Хейгела, сославшись на то, что не успел с ней ознакомиться.

По мнению Шойгу, слова Хейгела вызывают серьезную озабоченность. Это свидетельствует о проработке Пентагоном сценариев операций у границ нашей страны, заявил министр обороны РФ.

Шойгу подчеркнул, что «сегодня в мире нет ни одного очага напряженности, где бы не присутствовали американские военные". "Более того, после завершения "миссий по продвижению демократии" такие регионы повергаются в настоящий кровавый хаос. Примеры известны: Ирак, Ливия, Афганистан и теперь Сирия. Даже в трагических событиях на Украине не обошлось без открытого наставничества представителей оперативной группы центрального командования армии США», – добавил он.

Шойгу заявил, что «суверенитет России, обеспечиваемый ее армией и флотом, всегда будет являться пределом, на котором в течение всех 1152 лет существования нашей страны "сломал зубы" не один западный император». «Что касается России у "порога НАТО", то кто, как не сам Вашингтон, на протяжении последних 20 лет упрямо придвигал этот "порог" к нашим дверям», – отметил министр.

«Вместо заочного нагнетания напряженности сегодня необходим беспристрастный диалог по всей повестке наших взаимоотношений с западными партнерами. Только так можно найти взаимоприемлемые пути сохранения имеющегося баланса сил и укрепления стратегической стабильности», – подытожил Шойгу.